浦和駅近く消化器内科・乳がん検診 ミモザクリニック｜埼玉県さいたま市の消化器内科、乳がん・胃がん・大腸がん検診

閉経後、なぜか健診で「肝数値」や「コレステロール」が上がった方へ。女性の体と脂肪肝の意外な関係

こんにちは。さいたま市浦和区、ミモザクリニック院長です。
「食事には気をつけているはずなのに、閉経を境にコレステロール値が跳ね上がった」 「これまで一度も引っかかったことがないのに、健康診断で『肝機能の異常（AST・ALT）』を指摘された」
当院を受診される40代後半から60代の女性の皆様から、このような声を伺うことがよくあります。実は、女性にとって「閉経」というライフステージの変化は、血管や肝臓の健康状態を一変させる大きな転換点なのです。
今回は、最新の「NAFLD/NASH診療ガイドライン2020」に基づいた肝臓の知識と、閉経後の脂質代謝（コレステロール）の変化について、詳しく、そして分かりやすく解説します。

1. なぜ閉経すると「数値」が悪化するのか？

結論から申し上げますと、その鍵を握っているのは女性ホルモンの一種である「エストロゲン」です。
エストロゲンは、単に妊娠・出産に関わるだけでなく、実は全身の代謝を司る「守護神」のような役割を果たしています。

• ・肝臓を守る働き： 肝臓に余分な脂肪が蓄積するのを抑え、炎症を防ぐ。
• ・血管・脂質を守る働き： 悪玉（LDL）コレステロールを減らし、善玉（HDL）コレステロールを増やす。また、血管の弾力性を保つ。

閉経によってこのエストロゲンが急激に減少すると、女性の体はこれまで受けてきた「恩恵」を失い、一気に生活習慣病のリスクが高まります。これが、「生活習慣は何も変えていないのに、数値だけが悪くなる」正体なのです。

2. 閉経後の「コレステロール値」の変化と、その落とし穴

多くの女性が驚かれるのが、閉経後のコレステロール値の急上昇です。

悪玉（LDL）コレステロールの急増

エストロゲンの減少により、肝臓でLDLコレステロールを回収する機能が低下します。その結果、血液中のLDL（悪玉）が増え、血管の壁に脂質が溜まりやすくなります。

血管の老化（動脈硬化）の加速

女性は閉経まで、男性に比べて動脈硬化が進みにくいと言われています。前述のようにエストロゲンで血管が守られているからです。しかし、閉経後はその「バリア」が消えるため、男性を追い越すスピードで動脈硬化が進行することもあります。
ここで重要なのは、「コレステロールが高いこと」自体が問題なのではなく、それが「肝臓への脂肪蓄積」や「血管の病気（心筋梗塞・脳卒中）」の引き金になることです。

3. 「お酒を飲まない脂肪肝」が女性に急増している理由

次に、肝臓のお話をします。健診で指摘される「肝数値（AST・ALT、γ-GTP）」の異常の多くは、脂肪肝が原因です。
特にお酒を飲まない女性に多いのが、非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）です。

エストロゲン消失による「内臓脂肪型」への変化

閉経前、女性の脂肪は主に「皮下脂肪」として蓄えられますが、閉経後はエストロゲンの低下により「内臓脂肪」として蓄積されやすくなります。肝臓はまさにその内臓脂肪の代表格。肝臓に脂肪が溜まると、肝細胞がじわじわとダメージを受け、数値として現れるようになります。

放置すると怖い「NASH」

脂肪肝は「単に脂肪がついているだけ（単純性脂肪肝）」であればまだ安心ですが、その中には肝臓に炎症が起き、線維化（肝臓が硬くなること）が進む「非アルコール性脂肪肝炎（NASH）」という病態が混ざっています。
最新のガイドラインでも指摘されている通り、NASHを放置すると肝硬変や肝がんへと進行するリスクがあります。女性の場合、閉経後にこのNASHの発症率が急上昇することが分かっており、決して「たかが脂肪肝」と見逃してはいけないのです。

日本人女性に特有の「痩せ型脂肪肝」の恐怖

「私は太っていないから大丈夫」 「若い頃からずっと体重は変わっていない」
そう仰る方にこそ、注意していただきたいのが「痩せ型脂肪肝」です。 実は日本人を含むアジア人は、欧米人に比べて内臓脂肪がつきやすく、BMIが正常（25未満）であっても肝臓に脂肪が溜まるケースが非常に多いのが特徴です。
特に閉経後は、筋肉量が低下しやすいため、体重は変わらなくても「中身（体組成）」が脂肪過多に変化していることがよくあります。健康診断の結果で、ASTやALTが少しでも基準値を超えていたら、体型にかかわらず、また、お酒を飲む飲まないにかかわらず、一度、クリニックを受診してください。

5. 検査のハードルを下げる：ミモザクリニックの取り組み

「再検査の通知が来たけれど、どんな検査をされるのか怖くて行けていない」そう思う方もいらっしゃるようです。
肝臓の検査と聞くと「痛い検査」を想像されるかもしれませんが、最初に行うのは「腹部超音波（エコー）検査」です。

当院（ミモザクリニック）では、女性医師・女性スタッフのみで、リラックスできる環境づくりを心がけています。

6. 私たちができる「自分を守るための対策」

最後に、数値を改善し、未来の自分を守るためのアドバイスをお伝えします。

• 1.「質の良い」脂質を摂る： 脂質を完全に抜くのではなく、青魚に含まれるEPA・DHAや、オリーブオイルなど、血液をサラサラにする脂質を選びましょう。
• 2. 糖質の「ちょい控え」： 肝臓で脂肪に変わるのは、実は脂質よりも「糖質（炭水化物や甘いもの）」の摂りすぎが原因であることが多いです。バターの多いクッキーやケーキをちょっと控えてみませんか。あるいはパン食をごはんにかえてみませんか。ちょっとした工夫の積み重ねで内臓脂肪を減らすことができるかもしれません。
• 3. 筋肉を維持する： 筋肉は糖や脂肪を燃やす「工場」の働きをします。筋肉を使うこと、具体的にはエスカレーターではなく階段を使うなど、日常の小さな工夫が肝臓を助けます。
• 4. 定期的な「プロのチェック」： 家庭での努力と並行して、クリニックでの定期的なエコー検査や血液検査を組み合わせることが、最も確実な予防法です。

結びに

女性の体は、ライフステージによってドラマチックに変化します。閉経後の体の変化は、決してあなたが悪いわけでも、努力が足りないわけでもありません。ホルモンバランスの変化という、自然なプロセスの一部です。
大切なのは、その変化を正しく知り、適切なケアを始めることです。
「検査を受けるのが恥ずかしい」「怖い」というハードルを、私たちが一緒に取り払っていきたいと考えています。埼玉県さいたま市浦和区のミモザクリニックに、健康診断の結果を持って、まずはお話しに来ませんか？